Le début du mois de février est marqué par le retour de l'activité dans le bassin sud-ouest de l'océan indien. Depuis la Dépression Subtropicale BRANSBY au mois d'octobre, la saison avait été totalement amorphe. C'est à partir du 3 février que le minimum qui donnera CARLOS se renforce et se développe au nord des Grandes Mascareignes. Le stade de Tempête Tropicale Modérée est atteint le 4 à 12z. Après des débuts prometteurs, CARLOS va à partir du 6 février souffrir en raison d'une forte contrainte de nord nord-ouest. Tout comme le montre l'animation satellite, la convection principale ne cessera de faire du yoyo, avec plusieurs bouffées de convection qui se succédaient sans jamais réussir à se maintenir dans la durée. Finalement, CARLOS se stabilise après son passage au plus près de la Réunion et réussit à atteindre brièvement le stade de Cyclone Tropical dans la matinée du 9. CARLOS devient du même coup le premier cyclone de la saison cyclonique 2016/2017 dans l'océan indien sud.