
- ESA : Satellite Sentinel 2 // 13 décembre 2019 via Cité de l'Espace -
L'actualité de ces derniers mois est marqué par les incendies dévastateurs qui ravagent plusieurs régions de l'Australie. L'ampleur de ces feux de brousse ont atteint cette année une violence sans précédent, notamment dans l'État de la Nouvelle-Galles du Sud. Les flammes auraient ravagé plus de 80.000 km2 de brousse, de forêts et parcs nationaux. Depuis le mois de Septembre, ces incendies ont fait plus de 20 morts. Les grandes villes du Sud-Est australien comme Sydney ou Canberra ont été recouvertes par un nocif smog (brouillard de pollution) directement associé à ces feux. Enfin, l'impact sur l'environnement, la faune et la flore est catastrophique. Selon une étude de l'Université de Sydney, un milliard d'animaux auraient péri dans les flammes sur l'ensemble de l'Australie.
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Des conditions anormalement chaudes et sèches ont contribué à aggraver la situation. Deux phénomènes climatiques ont instauré ce contexte propice au déclenchement d'incendies. Tout d'abord, l'océan indien a été marqué par un dipôle en phase positive d'une ampleur rarement observée qui a atteint son pic en Octobre et Novembre. Cette oscillation que certains qualifient de petit frère d'ENSO (El Nino/La Nina), a eu pour conséquence de renforcer l'activité orageuse et cyclonique sur l'hémisphère Ouest de l'océan indien et à contrario, de la diminuer sur la partie Est. Dans le même temps, l'oscillation antarctique en phase négative a entrainé un renforcement d'une anomalie de vent d'Ouest, repoussant l'air chaud et sec du désert australien vers le littoral Sud-Est.