Hawaï : l’ouragan Lala frôle Big Island sans toucher terre, un passage particulièrement rare

Lala est passé à quelques dizaines de kilomètres au sud de Big Island

L’ouragan Lala a longé le sud de Big Island dans l’après-midi du samedi 15 août 2026, heure locale à Hawaï.

À 17 h HST (03 h UTC le 16 août), le National Weather Service (NWS) situait son centre à environ 30 miles au sud-ouest de South Point, soit près de 48 km. Quelques minutes plus tard, dans son bulletin maritime de 17 h 16 HST, le NWS le positionnait à environ 20 milles nautiques au sud-ouest de South Point, soit environ 37 km.

Le NWS précise surtout que le centre de l’œil n’a pas traversé Big Island. Il n’y a donc eu aucun landfall officiel de Lala sur l’île. Après ce passage au large de South Point, le centre a poursuivi sa route vers le nord-ouest, au large de la côte sud-ouest de Big Island.

Un passage au stade d’ouragan de catégorie 1

Lala avait atteint le stade d’ouragan dans la matinée du 15 août. Lors de son passage au plus près du sud de Big Island, il était toujours classé ouragan de catégorie 1 sur l’échelle de Saffir-Simpson.

À 17 h HST, le National Hurricane Center (NHC) estimait ses vents maximums soutenus à 70 kt, soit 80 mph ou environ 130 km/h, avec une pression centrale estimée à 985 hPa.

D’où vient cette histoire de « première en 155 ans » ?

La référence aux 155 ans renvoie à 1871. Des travaux scientifiques conservés dans les archives officielles de la NOAA ont permis de reconstituer la trajectoire et l’intensité d’un ouragan de 1871 ayant durement affecté les îles d’Hawaï et de Maui. Le National Weather Service considère également le « Kohala Cyclone » de 1871 comme le précédent historique de référence pour un impact direct sur Big Island.

Depuis, des systèmes ont bien touché directement Big Island. Iselle a notamment effectué un landfall sur l’île le 7 août 2014, mais la NOAA précise qu’il avait alors faibli au stade de tempête tropicale, avec des vents soutenus de 60 mph.

C’est donc la possibilité de voir un ouragan atteindre directement Big Island avec son centre encore au stade d’ouragan, 155 ans après 1871, qui expliquait cette référence historique.

Mais ce scénario ne s’est finalement pas produit avec Lala : le NWS indique explicitement que son œil n’a pas traversé la terre et qu’aucun landfall officiel n’a eu lieu.

Combien d’ouragans sont passés à moins de 60 km de Big Island ?

Les archives de la NOAA utilisé pour cette vérification est configuré avec un rayon de 60 kilomètres autour de Big Island. La NOAA exploite notamment les données historiques IBTrACS, qui regroupent les trajectoires et intensités provenant des centres météorologiques officiels, dont le Central Pacific Hurricane Center.

La distinction entre la proximité et l’intensité au moment du passage est essentielle.

Iselle en 2014 avait été un puissant ouragan auparavant, mais était devenu une tempête tropicale avant son arrivée sur Big Island. Il ne peut donc pas être considéré comme un ouragan de catégorie 1 passant à moins de 60 km de l’île.

Hone en 2024 était encore un ouragan lors de son passage au sud de Big Island, mais le NHC le situait à environ 50 milles nautiques au sud de South Point, soit près de 93 km, lors de son passage à proximité de l’île.

La consultation croisée du filtre à 60 km et de la série officielle moderne conduit ainsi à un constat remarquable : avant Lala, aucun passage d’un système encore classé ouragan de catégorie 1 ou supérieur à moins de 60 km de Big Island n’apparaît dans le best-track moderne actuellement disponible. 

Lala constitue donc, dans le cadre du relevé moderne NOAA et sous réserve de la future analyse post-saison 2026, un passage exceptionnel : son centre a circulé à environ 37 à 48 km de South Point alors qu’il était encore ouragan de catégorie 1. Cela ne doit toutefois pas être confondu avec un landfall, qui n’a pas eu lieu.

Des pluies torrentielles, des rafales violentes et de nombreuses coupures

Si l’œil est resté en mer, les conséquences de Lala ont été importantes sur Big Island.

Selon le comté d’Hawaï, à 17 h samedi, les secteurs exposés au vent avaient reçu 5 à 15 pouces de pluie, soit environ 125 à 380 mm, avec localement plus de 20 pouces, soit plus de 500 mm. Des rafales dépassant 50 mph – environ 80 km/h – avaient été relevées dans plusieurs secteurs, avec plus de 70 mph – 113 km/h – à South Point et plus de 80 mph – 129 km/h – dans le secteur de Kohala.

Le comté faisait également état de coupures de courant généralisées et de nombreuses fermetures de routes en raison des inondations et des arbres abattus. Plusieurs grands axes, dont les highways 11, 19, 250 et 270, étaient concernés. Les transports publics Hele-On et les services de paratransit ont été annulés pour dimanche, tandis que les parcs et installations publiques devaient rester fermés.

Le NWS signalait parallèlement des crues soudaines et des cours d’eau en hausse rapide, ainsi que des vents dépassant 160 km/h sur certains sommets de Big Island et Maui. Une forte houle d’est provoquait également des vagues dangereuses, un risque d’érosion des plages et de submersion des infrastructures côtières vulnérables, principalement sur Big Island. Une surélévation du niveau marin pouvant atteindre environ 3 pieds, soit 0,9 m, était prévue sur la façade orientale de l’île.

Lala s’éloigne, mais son influence se poursuit sur Hawaï

Après avoir contourné South Point, Lala doit continuer à progresser vers l’ouest-nord-ouest, son centre restant au sud des autres grandes îles hawaïennes. Le NWS avertit cependant que les effets du système s’étendent très loin de son centre.

Les fortes pluies touchant Big Island et Maui doivent ainsi gagner Oahu et Kauai, avec un risque d’inondation persistant pendant la journée de dimanche et, localement, jusqu’à lundi. Les vents forts et la forte houle doivent également continuer à concerner une grande partie de l’archipel avant une amélioration progressive.

Sur Big Island, les prévisions actualisées tard samedi soir montrent déjà une diminution attendue des vents au cours de dimanche, tandis que les conditions deviennent nettement moins perturbées dimanche soir et lundi. À l’échelle de l’archipel, le NWS prévoit ensuite le retour d’un régime d’alizés humides dans le sillage de Lala au début de la semaine.

Lala restera donc surtout dans les annales par son passage extrêmement rapproché de Big Island au stade d’ouragan de catégorie 1 : assez près pour produire des conditions sévères sur l’île, mais sans que son œil ne touche finalement la côte.

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