Après Hawaï, Lala s’intensifie brutalement et devient un ouragan de catégorie 4

Après avoir frôlé Hawaï, Lala repart de plus belle

Le parcours de l’ouragan Lala dans le Pacifique central continue de surprendre. Après avoir circulé au plus près de la Big Island à Hawaï, où son mur de l’œil a balayé l’extrême sud de l’île sans que le centre ne touche officiellement terre, le cyclone s’était temporairement affaibli.

Mais une fois éloigné des principales îles hawaïennes, Lala a retrouvé des conditions suffisamment favorables pour se réorganiser.

Et il ne s’est pas contenté de redevenir un ouragan. Au cours des dernières 24 heures, Lala a connu une nouvelle phase d’intensification particulièrement rapide, jusqu’à atteindre la catégorie 4 sur l’échelle de Saffir-Simpson.

Cette évolution intervient alors que Lala se trouve désormais à plusieurs centaines de kilomètres à l’ouest d’Hawaï et poursuit sa route dans le Pacifique central.

Quelle est l’intensité de l’ouragan Lala aujourd’hui ?

Dans son bulletin du mercredi 19 août 2026 à 09 UTC, le National Hurricane Center estime les vents maximums soutenus de Lala à 115 kt, soit environ 213 km/h, valeur arrondie à 215 km/h dans le bulletin public. 

Les rafales sont estimées à 140 kt, soit environ 259 km/h. Quant à la pression minimale centrale, elle est estimée à 947 hPa. Ces valeurs placent officiellement Lala en catégorie 4.

L’évolution en seulement une journée est spectaculaire. À 09 UTC mardi 18 août, les vent soutenus était de l'ordre de 70 kt, soit environ 130 km/h. Vingt-quatre heures plus tard, ses vents atteignent 115 kt.

Cela représente un gain de 45 kt en 24 heures, soit environ 83 km/h, tandis que la pression centrale est passée de 985 à 947 hPa, une chute d’environ 38 hPa.

Lala a donc largement rempli les critères habituellement associés à une intensification rapide d’un cyclone tropical.

Lala a-t-il atteint une intensité record ou historique ?

Pour le moment, non, du moins pas officiellement en termes d’intensité maximale. Ni le National Hurricane Center ni la NOAA ne présentent actuellement les 115 kt et 947 hPa de Lala comme un record pour le Pacifique central.

Le titre choisi par le NHC est simplement : « Lala becomes a Category 4 Hurricane », autrement dit « Lala devient un ouragan de catégorie 4 ».

Il faut donc distinguer deux choses. L’intensité actuelle de Lala est extrêmement élevée, mais elle n’est pas présentée comme un record par les organismes officiels.

En revanche, l'histoire de Lala autour d’Hawaï reste particulièrement remarquable par la trajectoire du système, son passage extrêmement proche de Big Island, puis sa capacité à se réintensifier aussi fortement après avoir subi l’interaction avec le relief hawaïen et un environnement atmosphérique parfois défavorable.

C’est surtout cette succession d’événements qui rend l’évolution de Lala intéressante.

Pourquoi Lala s’est-il intensifié malgré le cisaillement et l’air sec ?

C’est probablement l’aspect météorologique le plus notable de cette nouvelle phase.

Sur le papier, l’environnement de Lala n’était pas parfait sur tous les points.

Le diagnostique des conditions environnementales montre la présence d’un cisaillement vertical d’ouest, ainsi qu’un environnement relativement sec dans les couches moyennes de la troposphère. Deux éléments normalement susceptibles de perturber l’organisation d’un cyclone tropical.

Et pourtant, Lala s’est renforcé très rapidement.

Comment l’expliquer ?

D’abord par la présence d'eaux encore suffisamment chaudes, autour de 27 à 28°C, capables de continuer à alimenter la machine. Mais un autre élément semble avoir joué temporairement en faveur du cyclone : la configuration de l’atmosphère en altitude.

L’interaction entre Lala et un thalweg d’altitude a pu renforcer temporairement la divergence d'altitude permettant de compenser temporairement une partie des effets négatifs du cisaillement et de l’air sec.

Malgré un environnement imparfait, quelques heures de conditions suffisamment favorable ont permi à un ce cyclone au coeur compact d’exploser en intensité.

Lala peut-il encore se renforcer ?

Les différents scénarios est désormais plutôt celui d’un affaiblissement progressif.

Les dernières images satellites montrent un Lala particulièrement impressionnant, avec un œil très net entouré d’un anneau de sommets nuageux très froids. Mais plusieurs signaux indiquent que le cyclone pourrait avoir atteint ou approché son pic d’intensité.

Le NHC évoque notamment la possibilité que Lala commence un cycle de remplacement du mur de l’œil.

Ce phénomène est fréquent chez les ouragans intenses : un second anneau convectif se forme autour du mur interne, finit par l’affaiblir puis le remplace.

Pendant cette transition, l’intensité maximale du cyclone peut temporairement diminuer, même si son champ de vents peut s’élargir.

À cela va progressivement s’ajouter un élément beaucoup plus défavorable : Lala se dirige vers des eaux avec un potentiel océanique en baisse. Au cours des prochaines heures, le cyclone devrait rencontrer des SST (température de surface de l'eau) de plus en plus faibles.

Quels ont été les impacts de Lala sur Hawaï ?

Avant cette spectaculaire réintensification, Lala avait directement concerné l’archipel hawaïen.

Le 15 août, alors qu’il était encore nettement moins puissant qu’aujourd’hui, son mur de l’œil a frôlé la partie sud de Big Island. Le NHC avait alors signalé que le mur de l’œil balayait le sud de l’île tandis que de fortes pluies et des vents dommageables affectaient plusieurs secteurs.

Lala a provoqué des pluies torrentielles, des crues soudaines et un risque important de glissements de terrain, particulièrement sur Big Island puis sur certaines parties de Maui.

Le NHC parlait alors explicitement d'inondations potentiellement mortelles sur certaines parties de Big Island et de Maui County.

Les reliefs extrêmement élevés d’Hawaï ont également fortement modifié le vent localement, avec des accélérations parfois considérables sur les pentes, les crêtes et dans certains secteurs exposés.

Malgré cette interaction avec une île culminant à plus de 4 000 mètres, le centre de Lala a finalement poursuivi sa route sans effectuer de véritable atterrissage sur Big Island.

Quelques jours seulement après avoir menacé Hawaï comme un ouragan de catégorie 1, le même système est ainsi devenu un puissant ouragan de catégorie 4 au-dessus du Pacifique central.

Où va maintenant l’ouragan Lala ?

L’histoire n’est pas tout à fait terminée.

Lala se déplace actuellement vers le nord-ouest à environ 15 km/h et devrait progressivement incurver sa trajectoire vers le nord.

Le cyclone se dirige désormais vers les îles hawaïennes du Nord-Ouest, au sein du monument marin national de Papahānaumokuākea.

Une alerte ouragan est en vigueur entre Lisianski Island et Maro Reef, tandis qu’une alerte tempête tropicale concerne des secteurs plus à l’est jusqu’à French Frigate Shoals. Des conditions cycloniques sont attendues dans cette partie inhabitée ou très faiblement occupée de l’archipel à partir de mercredi soir et jeudi.

De très fortes vagues générées par Lala pourraient également provoquer des submersions sur certains atolls particulièrement bas.

La bonne nouvelle est que les principales îles hawaïennes sont désormais sorties de la zone d’influence directe de Lala. Le National Weather Service de Honolulu indique qu’un régime météorologique beaucoup plus classique s’est réinstallé sur l’archipel après le départ du cyclone.

Dans tous les cas, Lala restera comme l'un des systèmes les plus intéressants à suivre de cette saison cyclonique 2026 dans le Pacifique.

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