Cyclone Dina : La Réunion et Maurice à quelques kilomètres d'un “Big One”

SAISON CYCLONIQUE 2001-2002 — OCÉAN INDIEN SUD-OUEST : Le cyclone tropical intense Dina a marqué durablement l’histoire cyclonique de Maurice et de La Réunion en janvier 2002. Après une intensification rapide à l’est de l’archipel des Chagos, c'est un puissant et destructeur cyclone intense qui passe à environ 65 km au nord de Maurice puis de La Réunion.

Le cyclone Dina reste l’un des phénomènes cycloniques les plus marquants de l’histoire récente de Maurice et de La Réunion. En janvier 2002, son centre est passé à environ 65 kilomètres au nord des deux îles, tandis que le mur de l’œil a circulé à seulement quelques dizaines de kilomètres de leurs côtes.

Formation : 16 janvier 2002

Pic d’intensité : 20 janvier 2002

Pression minimale : environ 910 hPa

Dina s’est formé à l’est de l’archipel des Chagos avant de s’intensifier rapidement en se dirigeant vers les Mascareignes. Le 20 janvier 2002, il a atteint le stade de cyclone tropical intense, avec une pression centrale estimée à environ 910 hPa et des rafales proches de 300 km/h.

Après être passé au nord de Rodrigues, Dina s’est dirigé vers Maurice puis La Réunion.

Quelques chiffres :

• Centre passé à moins de 65 km au nord de Maurice
• Centre passé à environ 65 km au nord de La Réunion
• Mur de l’œil passé à une vingtaine de kilomètres de Maurice
• Mur de l’œil passé à un peu plus de 25 km du nord de La Réunion

Le cyclone n’a directement traversé aucune des deux îles, mais il est passé suffisamment près pour y provoquer des conditions cycloniques extrêmes.

Dina a connu une intensification particulièrement rapide dans le sud-ouest de l’océan Indien.

En seulement une trentaine d’heures, le système est passé du stade de dépression tropicale à celui de cyclone tropical. Après un ralentissement temporaire de son renforcement, Dina a connu une nouvelle phase d’intensification très rapide dans la nuit du 19 au 20 janvier 2002, atteignant alors le stade de cyclone tropical intense.

À son pic :

• Rafales maximales estimées : environ 300 km/h
• Vent moyen maximal sur 10 minutes : environ 215 km/h
• Pression minimale : environ 910 hPa
• Stade maximal : cyclone tropical intense

Peu après son maximum d’intensité et son passage au nord de Rodrigues, Dina a entamé un cycle de remplacement du mur de l’œil. Son petit œil initial a progressivement été remplacé par un œil plus large.

Ce phénomène s’est accompagné d’un léger affaiblissement des vents maximaux, mais également d’un élargissement du cœur du cyclone et de sa zone de vents les plus forts. Dina s’est donc approché de Maurice avec une intensité légèrement réduite, mais avec une circulation cyclonique plus étendue.

Lors de son passage au plus près de La Réunion, le cyclone présentait encore une pression centrale voisine de 930 hPa et des rafales maximales estimées à environ 260 km/h près de son centre.

Dina a concerné l'ensemble des îles habitées des Mascareignes au cours de son déplacement vers l’ouest-sud-ouest :

Rodrigues, Maurice, La Réunion.

À Maurice, le cyclone a provoqué des vents très violents, des pluies torrentielles, des dégâts aux habitations, aux infrastructures et aux réseaux ainsi que d’importantes pertes agricoles.

À La Réunion, les vents cycloniques, les pluies diluviennes, les crues, les glissements de terrain et la houle ont fortement endommagé les routes, les réseaux électriques et téléphoniques, les cultures et de nombreuses habitations.

Dina figure parmi les cyclones les plus violents ayant affecté les Mascareignes au cours des dernières décennies.

Principaux chiffres observés à La Réunion :

• Rafale maximale : 277 km/h au Maïdo (par effet d'accélération)
• Cumul maximal : 2 036 mm en trois jours à la Plaine des Chicots
• Vagues maximales estimées : 14 à 15 mètres
• Alerte rouge : 28 heures
• Rafales supérieures à 150 km/h pendant 5 à 15 heures selon les secteurs

Le bilan humain généralement retenu dans les documents officiels est de deux morts à La Réunion et d’au moins trois morts dans les premiers rapports officiels concernant Maurice.

Dina, c’est :

• Une pression minimale estimée à 910 hPa
• Des rafales proches de 300 km/h à son maximum d’intensité
• Un passage à environ 65 km de Maurice puis de La Réunion
• Un mur de l’œil passé à seulement quelques dizaines de kilomètres des deux îles
• Une rafale mesurée à 277 km/h au Maïdo

Plus qu’un simple cyclone, Dina est devenu une référence dans l’histoire cyclonique des Mascareignes. À quelques dizaines de kilomètres près, Maurice et La Réunion auraient pu être directement frappées par le cœur d'un cyclone intense ce qui aurait constitué un fait exceptionnel.