Un système tropical… sur la terre ferme
Contrairement à ce que l’on observe habituellement avec les systèmes tropicaux, qui dépendent directement de l’humidité et de la chaleur de l’océan pour exister, le landphoon est un système dépressionnaire qui naît et se développe entièrement sur la terre ferme. Il présente malgré tout des caractéristiques similaires à un système tropical, avec une circulation dépressionnaire et une forte convection orageuse.
Ce type de phénomène, à contre-courant des règles classiques de la météorologie tropicale, fascine autant qu’il interroge.
Une énergie puisée dans la terre
Comment un tel système peut-il survivre sans l’océan ? La réponse réside dans les conditions thermodynamiques extrêmes parfois rencontrées dans les zones continentales, notamment en période post-mousson. Les landphoons peuvent tirer leur énergie de plusieurs facteurs combinés :
- une chaleur intense au sol, favorisant de puissants courants ascendants,
- une humidité atmosphérique résiduelle importante,
- une instabilité verticale marquée, couplée à des conditions dynamiques favorables en altitude.
Ces ingrédients, bien que rares, peuvent suffire à alimenter temporairement une circulation de type tropicale sur terre.
Observés à travers le monde
Les landphoons ne sont pas une exclusivité d’asie du Sud. D’autres cas ont été observés dans en Chine continentale, en Afrique australe, ou encore en Australie intérieure. Là aussi, il s’agissait de systèmes dépressionnaires continentaux particulièrement organisés, parfois accompagnés d’orages violents, de pluies intenses et de violentes rafales.

Landphoon observé sur l'Angola en Janvier 2022 - Image via Eumetsat
Une possible transition vers l’océan
L’un des aspects les plus fascinants des landphoons est leur capacité à évoluer une fois qu’ils atteignent l’océan. En effet, certains systèmes ayant débuté leur vie sur les terres africaines ont ensuite réussi à devenir des tempêtes tropicales dans le canal du Mozambique. Même chose en Australie, où des landphoons ont parfois donné naissance à de véritables systèmes tropicaux en atteignant l’océan Indien.
Cette transition rappelle que certains landphoons, bien qu’initiaux produits de la terre, peuvent muter en systèmes tropicaux pleinement océanique si les conditions s’y prêtent.
Un sujet encore controversé
Le landphoon n’est pas officiellement reconnu comme une catégorie distincte. Il reste un sujet d’étude scientifique, parfois décrit comme une super-dépression continentale ou une anomalie thermique exceptionnelle. Ce flou terminologique reflète à la fois sa rareté et sa complexité.
Un risque bien réel
Malgré son statut non officiel, le landphoon n’est pas à prendre à la légère. Il peut générer des vents violents, des inondations soudaines, des orages très intenses, et causer des dégâts matériels significatifs. Ce sont des systèmes à fort potentiel destructeur, dont le suivi est crucial, surtout dans les régions densément peuplées comme le centre de l’Inde.
Un rappel de la diversité insoupçonnée des phénomènes tropicaux
Le phénomène de landphoon rappelle à quel point la météorologie tropicale peut se montrer diverse, complexe et parfois déroutante. Si les cyclones classiques obéissent à des règles bien connues, d’autres systèmes comme le landphoon prouvent que la nature est capable de produire des configurations extrêmes même loin des océans. Ces anomalies atmosphériques, bien que rares, témoignent de la richesse des dynamiques tropicales à travers le globe, et soulignent l’importance de mieux comprendre les mécanismes qui régissent l’atmosphère continentale. Un rappel que la science du climat a encore bien des secrets à percer.
Une saison cyclonique 2025 amorphe
Pour l’heure, en termes d’activité cyclonique classique, l’océan indien Nord est bien silencieux. À ce stade, aucun système n’a été observé dans le golfe du Bengale et en mer d’Arabie. Avec l’entrée dans le cœur de la mousson, l’activité n’est pas prête de démarrer. Il faudra donc très probablement attendre à partir du mois de septembre pour que la saison cyclonique 2025 de l’océan indien Nord démarre réellement.