La saison 1986/87 se déroule en plein épisode el Nino modéré dans le pacifique. Comme lors de la dernière saison 2015/16, ce phénomène semble impacter l'activité dans l'océan indien sud, en contrariant les cyclogenèses. Alors que l'on entre dans le mois de février 1987, on ne compte que 2 systèmes baptisés, ALININA et BEMAZAVA (qui n'aurait pas dû être baptisé dans la mesure où ce système n'a pas dépassé le stade de Dépression Tropicale). C'est donc dans un contexte climatique particulier et n'incitant pas à la vigilance que survient CLOTILDA. Le 8 février, le minimum est détecté au large des côtes centre-est de la Grande Île. Le 9, on parle déjà d'une dépression tropicale située à 150 km à l'est sud-est de Tamatave par 19°S et 51°E. Le lendemain, le centre Météorologique de Madagascar baptise le système CLOTILDA à 6UTC, alors qu'il s'évacue vers le sud sud-est à environ 10 km/h, ce qui est favorable pour la Réunion. Une petite houle fait son apparition le long des côtes ouest du département. Dans la nuit du 10 au 11 Février 1987, revirement de situation. CLOTILDA se heurtant au mur constitué par les hautes pressions méridionales est repoussé vers le nord-est. Dans le même temps, le système se renforce progressivement pour devenir une Forte Tempête Tropicale. Dès le 11 février, l'influence de la perturbation se fait ressentir sur la Réunion, notamment par les précipitations. Les régions nord, est, sud-est et les hauteurs de l'île sont déjà copieusement arrosées, avec des cumuls dépassant les 700 mm en 24H dans le secteur des Plaines. Dans la nuit du 11 au 12, CLOTILDA infléchit son déplacement vers l'est, devenant une menace directe pour la Réunion qui est en alerte 1. Le 12, à 5H, l'alerte 2 est déclenchée, la menace se précise. La mer est forte du Port à Gillot et le vent de secteur nord nord-est se renforce le long des côtes ouest. Les précipitations s'aggravent avec des cumuls dépassant allègrement les 1000 mm sur les hauteurs du Département. L'alerte maximale est déclenchée à 12H30 pour les communes des Avirons, du Port, de la Possession, de Saint Paul et de Trois Bassin, puis à 14H pour l'ensemble de l'île. Alors que CLOTILDA ne se trouve plus qu'à 50 km de la Réunion, la FTT est forcée de contourner l'île par le nord-ouest en raison du relief du département.