Après une cyclogenèse près de Darwin, le système est baptisé par le Bureau Of Meteorology le 1er décembre 1975. Tout en se déplaçant en direction du sud-ouest JOAN s'intensifie en profitant des conditions environnementales favorables. Le 2, le système atteint le stade de cyclone tropical et cyclone intense le 5 décembre. Le lendemain, après avoir suivi un déplacement ouest sud-ouest, JOAN ralenti et change radicalement de cap en direction du sud général. Ce changement de trajectoire est une mauvaise nouvelle pour les côtes ouest australiennes, qui se retrouvent du coup sous la menace direct, d'un dangereux météore. Le maximum d'intensité est atteint selon le JTWC à 18utc avec des vents moyens maxi sur 1 minute de l'ordre de 230 km/h et des rafales à 260 km/h.